Mit cineXtools über DPX hinausgehen

Es war wie eine Glühbirne: Mike Nuget, ehemaliger Mitarbeiter von PostWorks New York und derzeit freiberuflicher Kolorist, erkannte, dass cineXtools als integraler Bestandteil eines Online-Workflows verwendet werden könnte. Da cineXtools Änderungen in eine geglättete Datei, z. B. eine ProRes-Quicktime-Datei, einfügen kann, könnte eine einzige geglättete Datei als Zwischenstufe zwischen VFX, Farbe und Endredaktion verwendet werden. Nachdem sie die Details des Workflows mit Matt Schneider, dem Director of Technology von PostWorks New York, ausgearbeitet hatten, konnten sie seine Theorie im vergangenen Jahr ausprobieren.

Der Arbeitsablauf

"Bei dem ersten Projekt, bei dem wir diesen Workflow eingesetzt haben, haben wir sowohl in Resolve als auch in Baselight graded und mit Media Composer onlined. ProRes 4444 wird von all diesen NLEs unterstützt und ist außerdem einer der Codecs, in den cineXtools einfügen kann", sagt Mike. cineXtools kann auch in verschiedene andere Flat-File-Formate wie DNxHD, XAVC und XDCAM einfügen, aber Mike hat sich für ProRes 4444 entschieden, weil es ein gängiges Format ist, mit dem man leicht arbeiten kann und das von den meisten Postproduktions-Tools unterstützt wird.

"Da ich bei diesem Projekt sowohl Online- als auch Farbkorrekturen vornahm, exportierte ich zunächst eine geglättete QT ProRes 4444-Datei für Farbe. Wenn sich nach Beginn der Farbkorrektur Änderungen ergaben, exportierte ich Patches aus Avid und fügte diese mit cineXtools in die Online-Masterdatei ein. Da diese Dateien als "live" betrachtet und gleichzeitig von der Farbplattform verwendet wurden, wurden die Dateien automatisch aktualisiert und die Farbe wurde ohne zusätzliche Arbeit des Koloristen neu angewendet. Wir brauchten die Datei nicht einmal zu schließen und erneut zu öffnen, um die Änderung zu bestätigen. Und mit der Registerkarte zum Einfügen mehrerer Clips konnte ich mehrere neue Aufnahmen auf einmal einfügen.

Mikes Geistesblitz bedeutete, dass cineXtools zum Dreh- und Angelpunkt zwischen verschiedenen NLEs werden könnte, indem es eine einfache Methode für die Arbeit mit verschiedenen Werkzeugen bietet, die keine fortgeschrittene Vorbereitung oder spezielle Kenntnisse über traditionelle plattformübergreifende Hilfsmittel wie AAFs oder XMLs erfordert.

Vergleich mit einem DPX-Workflow

"DPX ist ein sehr schwieriges Format für die Arbeit in einer Einrichtung, vor allem wegen der großen Größe von DPX und der enormen Anforderungen, die es an den Speicher einer Einrichtung stellt", erklärt Mike. "Die korrekte Benennung des Patches ist bei DPX-Dateien von entscheidender Bedeutung, und die Berechnung eines Einfügepunkts anhand der DPX-Frame-Zahlen ist nicht unbedingt intuitiv und kann leicht zu einem Rechenfehler führen."

"Wenn Quelle und Timecode übereinstimmen, kann man mit cineXtools beim framegenauen Überschreiben einfach keinen Fehler machen. Und der Patch kann einen beliebigen Namen haben, da der Name der Datei keinen Einfluss auf die Kompatibilität mit dem Einfügeziel hat. Außerdem ist der Einfügevorgang so schnell, dass man einfach zwischen allen Einfügepunkten hin- und herspringen kann, um zu prüfen, ob alles so ist, wie es sein soll."

Vergleich mit einem Export-Workflow

Mike erklärt: "Vor der Verwendung von cineXtools und insert-edit musste der Colorist/Cutter/VFX-Artist eine neue ProRes-Datei aus seinem jeweiligen NLE exportieren, um die Änderung darzustellen, wenn sich eine VFX-Aufnahme oder ein Segment änderte, das ein Re-Grading erforderte. Das bedeutete eine Unmenge von Exporten und Versionen, was die Frage aufwirft, welche Versionen welche Korrekturen enthielten und ob der Kolorist oder VFX-Editor die neue Aufnahme in einer bestimmten Sequenz richtig platziert hatte."

"Bei jedem Schritt neu exportieren zu müssen, bedeutet mehr Zeit, mehr Speicherplatz und einen gewissen Verwaltungsaufwand", sagt Matt. "Alle Reibungsverluste zwischen Endredaktion und Farbkorrektur fallen weg, wenn man in eine einzige, einheitliche Datei einfügt. Es sind weder spezielle Tools noch besondere Fachkenntnisse erforderlich, da jeder mit einem Format arbeitet, mit dem er vertraut ist."

"Genauer gesagt bedeutet der Reexport des gesamten Projekts auch zusätzliche Arbeit für den Koloristen oder Assistenten, da die reduzierte Datei im Farbwerkzeug aus einer EDL neu gekerbt werden muss. Und nach dem erneuten Einkerben müssen alle vorhandenen Grades aus der vorherigen Iteration der reduzierten Datei in die neu eingekerbte Datei kopiert werden. Obwohl dieser Prozess mechanisch nicht schwierig ist, erfordert er dennoch die Aufmerksamkeit eines Koloristen, muss überprüft werden und braucht Zeit. All das fällt weg, wenn man cineXtools auf diese Weise als Online-Management-Tool einsetzt", fährt Matt fort.

"Wenn cineXtools als Brücke verwendet wird, die den Online-Prozess vereinfacht, spielt es keine Rolle, welches Farbsystem verwendet wird - ob es Baselight, Resolve oder Flame ist. Jedes NLE kann alle gängigen Codecs wie DNx oder ProRes exportieren. Als Online-Editor müssen wir kein spezielles AAF oder XML vorbereiten, da wir alle mit derselben Standard-Flat-Datei arbeiten", fügt Mike hinzu.

"Es hat Spaß gemacht, neue und kreative Wege für den Einsatz von cineXtools zu finden", sagt Mike. "Es war ein Ass in meinem Ärmel für verschiedene Projekte, insbesondere für Kunden, die zunächst nicht bereit waren, diese Art von Finishing-Workflow mit cineXtools zu übernehmen. Bei einer Episodensendung haben wir die Idee beibehalten, mit einer flachen Datei als Arbeitsmaster zu arbeiten. Wir nannten diese Datei 'Tape File', weil unser Kunde bis letztes Jahr ein Tape als Mezzanine verwendet hatte. Genau wie bei einem Band fügten wir alle notwendigen Korrekturen ein und erstellten dann alles, von den Sichtungskopien bis hin zur endgültigen Bereitstellung im Netzwerk, aus unserer 'Banddatei', die lediglich ein gepolstertes ProRes 4444 war."

Abschließend fügt Matt hinzu: "cineXtools hat Finishing-Workflows, die eine flache Datei verwenden, schneller und komfortabler für alle beteiligten Teams gemacht. Es hat uns bei unserer Kernaufgabe geholfen, die darin besteht, Effizienz zu schaffen und Reibungsverluste für alle Arbeitsabläufe in unserem Haus zu reduzieren."