Más allá del DPX con cineXtools

Fue el momento de la bombilla: Mike Nuget, antiguo empleado de PostWorks New York y actualmente colorista autónomo, se dio cuenta de que cineXtools podía utilizarse como parte integrante de un flujo de trabajo en línea. Dado que cineXtools puede insertar cambios en un archivo aplanado, como un ProRes Quicktime, ¿podría utilizarse un único archivo aplanado como entresuelo entre VFX, Color y la edición final? Después de pulir los detalles del flujo de trabajo con Matt Schneider, Director de Tecnología de PostWorks New York, tuvieron la oportunidad de probar su teoría el año pasado.

El flujo de trabajo

"En el primer proyecto en el que implementamos este flujo de trabajo, realizamos la gradación tanto en Resolve como en Baselight y el onlineado con Media Composer. ProRes 4444 es compatible con todos estos sistemas de edición no lineal, y también es uno de los códecs en los que cineXtools puede insertar la edición", dice Mike. cineXtools también puede insertar la edición en otros formatos de archivo plano como DNxHD, XAVC y XDCAM, pero Mike eligió ProRes 4444 porque es un formato común con el que es fácil trabajar y es universalmente compatible con la mayoría de las herramientas de postproducción.

"Como en este proyecto realizaba tanto la gradación en línea como la de color, empezaba exportando un archivo QT ProRes 4444 aplanado para el color. Si había cambios una vez comenzada la gradación, exportaba parches desde Avid y utilizaba cineXtools para insertarlos en el archivo maestro en línea. Como estos archivos se consideraban "en vivo" y estaban siendo utilizados simultáneamente por la plataforma de color, los archivos se actualizaban automáticamente y el color se volvía a aplicar por sí mismo sin ningún trabajo adicional por parte del colorista. Ni siquiera era necesario cerrar el archivo y volver a abrirlo para confirmar el cambio. Y con la pestaña de inserción de varios clips, podía insertar varias tomas nuevas a la vez".

El momento de la bombilla de Mike significó que cineXtools podría convertirse en la piedra angular entre diferentes NLEs, proporcionando un método simple para trabajar con varias herramientas que no requerían preparación avanzada, ni conocimientos especiales de los facilitadores tradicionales de plataformas cruzadas como AAFs o XMLs.

Comparación con un flujo de trabajo DPX

"DPX es un formato con el que resulta muy difícil trabajar en una instalación, sobre todo debido a su gran tamaño y a las enormes exigencias que impone al almacenamiento de una instalación", afirma Mike. "En los archivos DPX es fundamental asignar un nombre correcto al parche, y calcular un punto de inserción a partir del recuento de fotogramas DPX no es necesariamente intuitivo y es fácil equivocarse".

"Con cineXtools, si la fuente y el código de tiempo coinciden, no puedes equivocarte con las sobreescrituras precisas de fotogramas. Y el parche puede llamarse como se quiera porque el nombre del archivo no afecta a su compatibilidad con el destino de inserción. Además, el proceso de inserción es tan rápido que es fácil saltar entre todos los puntos de inserción para comprobar que todo está como debería".

Comparación con un flujo de trabajo de exportación

Mike explica: "Antes de usar cineXtools e insertar-editar, si había un cambio en una toma VFX o un segmento que necesitaba una corrección, el colorista/editor/artista VFX exportaba un nuevo archivo ProRes desde su respectivo NLE para representar ese cambio. Esto significaba un montón de exportaciones y versiones, abriendo una caja de Pandora sobre qué versiones tenían qué correcciones y si el colorista o el editor de VFX colocaban la nueva toma correctamente en una secuencia en particular".

"Tener que volver a exportar en cada paso supone más tiempo, más espacio de almacenamiento y cierto desgaste administrativo", afirma Matt. "Toda la fricción entre la edición final y la gradación de color desaparece cuando se inserta en un archivo único y monolítico. No se necesitan herramientas especiales ni conocimientos únicos, ya que todo el mundo trabaja con un formato con el que está familiarizado."

"Más concretamente, la reexportación de todo el proyecto también genera trabajo adicional para el colorista o el asistente de colorista, ya que el archivo aplanado debe volver a anotarse en la herramienta de color a partir de una EDL. Y una vez que se ha vuelto a entallar, cualquier gradación existente de la iteración anterior del archivo aplanado debe copiarse en el nuevo archivo entallado. Aunque este proceso no es mecánicamente difícil, sigue requiriendo la atención fiel de un colorista, y sigue siendo necesario comprobarlo, y sigue llevando tiempo. Todo esto desaparece al utilizar cineXtools de esta forma, como herramienta de gestión en línea", continúa Matt.

"Para añadir al punto de Matt, si cineXtools se utiliza como el puente que facilita el proceso en línea, no importa qué sistema de color se utiliza - ya sea Baselight, Resolve o Flame. Cada NLE puede exportar todos los codecs comunes como DNx o ProRes. Como editor online, no hay que preparar ningún AAF o XML especial porque todos trabajamos sobre el mismo archivo plano estándar", añade Mike.

"Ha sido divertido pensar en formas nuevas y creativas de usar cineXtools", dice Mike. "Ha sido un as en la manga para un par de proyectos diferentes, especialmente para clientes que inicialmente no estaban preparados para adoptar este tipo de flujo de trabajo de acabado con cineXtools. En un programa episódico, mantuvimos la idea de trabajar con un archivo plano como master de trabajo. Llamamos a este archivo "archivo de cinta" porque nuestro cliente había utilizado hasta el año pasado la cinta como entresuelo. Al igual que en la cinta, insertamos las correcciones necesarias y luego creamos todo, desde las copias de visionado hasta la entrega final en red, a partir de nuestro "archivo de cinta", que no era más que un ProRes 4444 relleno".

Como comentario final, Matt añade: "cineXtools ha hecho que los flujos de trabajo de acabado que utilizan un archivo plano sean más rápidos y cómodos para todos los equipos implicados. Nos ha ayudado con nuestra misión principal, que es crear eficiencias y reducir la fricción para todos los flujos de trabajo de las instalaciones bajo nuestro techo."